防晒指数的高低，主要的区别有以下三方面：
一是成分质地不同。防晒指数30的防晒霜，通常比50倍的质地更轻薄透气，添加剂也相对较少，皮肤更清透，容易呼吸，不那么油腻。
二是防晒有效时间不同。防晒指数50的比30的防晒更持久，更有效。
三是防晒安全性不同。通常防晒指数越高，安全性越低，因为为了可以持久防晒，里面会添加更多的化学成分，有些不好的成分会渗透进皮肤里，造成过敏等皮肤问题。
所以，并不是防晒霜指数越高的产品越好，选择哪一款指数的防晒霜，需要结合自己的实际用途来考察选择，如果是户外烈日下活动时间长，则选择指数高的，如果是偶尔在户外活动，那么就可以选择指数在30或者15、20的。
如果你认为SPF30和SPF50的防晒霜只是指数高低的区别，那就错了，因为多数消费者不清楚一个防晒内幕。那就是市面多数防晒霜的防晒数值实测值，只有标注值的一半左右。也就是说，大家买到的SPF50的防晒霜，很有可能实际防晒指数只有SPF25，所以去对比标注的防晒数值没有任何意义。如果SPF30是真30，而SPF50是假的50，那最后的结果是SPF30和SPF25的对比，哪个胜出了呢?
至于具体如何判断一款防晒霜的实际防晒指数有多少，需要借助专业检测仪器检测，或者将成分表发给资深专业人士用经验判断，普通消费者确实无法得知。
选择防晒霜的时候，指数不一定越高越好，适合自己防护就够了，通常SPF1大约等于15分钟的防晒时间，30指数也就是大约450分钟防晒时间，也就是六七个小时的样子。但这只是理论时间，出汗等外界因素会使这个时间缩减，所以记得三四个小时可以补涂一次防晒哈。