函授是成人高等教育的一种学习形式，属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或法定节假日派教师到各地函授站组织面授和考试。成人高等教育另外几种学习形式是业余学习(夜大)和脱产学习(全日制)。
函授教学的主要环节，包括自学、面授、作业、答疑辅导、实验、实习、考核、毕业设计及答辩等。
函授和大专有什么不同
函授共有专科和本科两种报考层次，具有高中毕业文化程度的考生可以报考函授高起本或高起专，具有国民教育系列高等学校、高等教育自学考试机构颁发的专科毕业、本科结业证书或以上证书的人员可以报考函授专升本，但是学历证书必须经过教育部学历电子注册。
通过函授大专的学习方式考取到的毕业文凭是国家承认的文凭，经电子注册，学信网可查，学历待遇和普通大专的学历待遇相同，相比于高中学历，有利于考生争取更好的就业机会，考生可凭函授大专文凭报考公务员考试、求职就业、考职业资格证和评定职称等，也可继续深造，报读本科课程。
拓展阅读：函授大专与大专的区别
1.学习形式不同。函授以自学为主，面授为辅，学院成功通过入学考试后，学校将教材及其他辅导资料邮寄给学员，平时的时候学生自主学习，每年会有为期10天左右的面授时间，一般集中在暑假的时候，而大专则是一种全天候的教学体制，通过国家统一组织的每年6月份的统一高等院校入学考试，各高校通过省一级招办录取进入各高校就读。
2.针对对象不同。函授大专是以自学为主，适合上在岗人员及待业，业余时间少的在职人士、已经离开正规学校的人员和已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员，而大专是应届高考考生。
3.考试难度不同。函授大专考试难度比大专的考试难度要低很多，很多落榜的考生想要完成大学梦，都可以报考函授大专，而且函授大专的考前重点协议班能保证100%的通过率，考试通过之后便可以入学。
函授大专的入学门槛低，考试容易通过，那么会不会影响它的社会认可度呢，当然是不会的，函授学历是国家认可的一种学历，学信网上可以查询到，函授大专学历跟全日制大专学历等效用。
例如，函授大专学历在积分入户的时候也有帮助。像很多大城市都实行积分入户的制度，以学历积分，学历越高分值自然就越高，而函授大专学历就占了40分之多。考生考取了函授大专学历，如果想进行积分入户，就简单好多了。此外，函授大专与找工作、考资格证、升职加薪等方面也有很大的关联。