饺子原名“娇耳”，是我国公民喜爱的传统食物。东汉末年，各地灾祸严重，很多人身患疾病。南阳有个名医叫张机，字仲景，自幼苦学医书，博采众长，成为中医学的奠基人，被称为“医圣”。饺子的由来也是跟他有关系的，也可以说饺子是由张仲景首先创造的。
张仲景不仅医术高明，什么疑难杂症都能药到病除，而且医德高尚，无论贫民和富人，他都仔细施治，抢救了无数的性命。张仲景在长沙为官时，常为大众除疾医病。有一年当地瘟疫盛行，他在衙门口垒起大锅，舍药救人，深得长沙公民的爱戴。张仲景从长沙告老还家后，走到家乡白河岸边，见很多穷苦大众忍饥受寒，耳朵都冻烂了。他心里十分难受，决计救治他们。张仲景回到家，求医的人特别多，他忙的不可开交，但他心里总挂记着那些冻烂耳朵的穷大众。他仿照在长沙的办法，叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向贫民舍药治伤。
张仲景的药名叫“祛寒娇耳汤”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给乞药的病人。每人两只娇耳，一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖。吃了一段时间，病人的烂耳朵就好了。张仲景舍药一直继续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳恢复，就仿娇耳的样子做春节的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺耳”、“饺子”或偏食，在冬至和年初一吃，以纪念张仲景开棚舍药和治好病人的日子。
张仲景距今已近1800年，但他的“祛寒娇耳汤”的故事一直在民间广为流传。每逢冬至和大年初一，人们吃着饺子，心里仍记挂着张仲景的恩情。今日，咱们用不着用娇耳朵来治冻烂的耳朵了，但饺子却已成了人们最常见、最爱吃的食物。如今饺子的做法是先用面粉做成薄而软的饺子皮，再以鲜肉、白菜等切碎，拌以佐料为馅，包成后下锅煮至饺子浮上水面即可。其特点是皮薄馅嫩，味道鲜美，形状共同，百食不厌。