从本质上来说，龙眼和桂圆没有差异，同一样东西的两种不同方式。龙眼是我国南方一种特征水果，常在夏、秋两季很多上市，因果核圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中“龙”的眼睛所以得名。龙眼的另一个名字叫桂圆。
新鲜的龙眼肉质爽滑鲜嫩，汁多香甜，口感极佳，可是保鲜不易，人们常常将龙眼鲜果去壳焙晒成干果，称为龙眼肉也就是中医里常用的桂圆。
从成效上来说，龙眼和桂圆的差异就比较明显。龙眼—含有糖、蛋白质和多种维生索等营养成分，尤其是糖分的含量特别高，并有能够被人体直接吸收的萄萄糖以，体弱贫血，年老体衰，久病体虚，经常吃些龙眼很有补益;妇女产后，龙眼也是重要的调补食物。能够水煎服用，也可制效果羹食用，还可与白沙糖一起熬成膏剂服用。而比较于龙眼，桂圆的成效主要是补心脾，益气血，健脾胃，养肌肉。桂圆十分适合秋冬日常进补食用，甘温滋补，入心脾两经，补心脾益气血，而且香甜可口，不滋腻，可直接食用、泡茶、炖汤、浸酒、入药、煲粥等，繁简随心，方便有用。