鸾凤玉的形态特征
星球属。植株球形，老株变为细长筒状。球体直径10～20厘米，有3～9条明显的棱，多数为5棱。棱上的刺座无刺，但有褐色绵毛。球体灰白色密被白色星状毛或小鳞片。花朵着生在球体顶部的刺座上，漏斗形，黄色或有红心。三棱的“三角鸾凤玉”较稀有名贵，四棱的“四角鸾凤玉”也称四方玉，四条阔棱均匀对称，也很有趣。
植株单生，初始圆球形，后长成圆柱状，直径16-18厘米。
高达50-60厘米，具5个脊较高的棱，球体呈对称五星状，大型球可增至6-8棱。灰青绿色的球体上密被细小的白色星点。春季至夏季顶生漏斗状橙黄色花，花径4-5厘米。
鸾凤玉的生长环境
原产墨西哥。喜冷凉、阳光充足的环境，夏季也要光线充足。要求排水良好、富含石灰质的砂质土壤。
鸾凤玉的品种分类
鸾凤玉是仙人掌科星球属的著名代表种，原产美国得克萨斯州。鸾凤玉可以进行一定的属间杂交，并且原种变异类型很多。部分国家在这两个品种的育种上做了大量的工作，如日本选育的“超兜、山本兜、龟甲兜、花园兜”以及“恩冢鸾凤玉、红叶鸾凤玉”等等，我国选育的“兜锦、壁方玉”等。
鸾凤玉的主要价值
由此可见其园艺价值较高，观赏价值同样较高，是植物园和多肉植物爱好者热衷收集的珍品。由于这类植物繁殖系数很低，且变异性较大，保存各种园艺品种很不容易。采用组织培养法可能是解决星球和鸾凤玉的各个园艺品种繁殖和种质保存的有效途径，同时也具有保护濒危植物的意义。中国国内外未见这种植物组培成功的报道。